Kunstmatige intelligentie maakt advocatenkantoren dramatisch efficiënter – en hun cliënten stellen een ongemakkelijke vraag: als AI het werk heeft gedaan, waarom is de rekening dan even groot?

Die spanning verplaatste zich deze week naar het centrum van het bedrijfsmodel van de juridische sector, zoals blijkt uit een rapport van de New York Times DealBook dat klanten bedrijven aansporen om de besparingen van door AI gestimuleerde productiviteit te delen, en uit een nieuw onderzoek in de sector blijkt dat generatieve AI in slechts vier jaar tijd een grote adoptiedrempel heeft overschreden. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-nieuws.

De cijfers achter de verstoring

Het Legal AI Adoption & Impact Report 2026, uitgebracht op 24 september door procesplatform Everlaw samen met de Association of Certified E-Discovery Specialists (ACEDS) en de International Legal Technology Association (ILTA), ondervroeg meer dan 250 juridische professionals en ontdekte dat de technologie zich met ongekende snelheid verspreidde.

Bijna de helft van de ondervraagde juridische professionals – 49% – maakt nu actief gebruik van generatieve AI, een stijging van 12 procentpunten ten opzichte van vorig jaar. Negentig procent maakt er al gebruik van of is van plan dit te gaan doen. De auteurs van het onderzoek berekenden dat generatieve AI in slechts vier jaar het adoptieniveau van cloudgebaseerde e-discovery-software bereikte, een transitie die cloud computing 12,1 jaar kostte – ongeveer drie keer zo snel.

De tijdsbesparing is niet langer theoretisch. Zeventien procent van de respondenten zegt dat generatieve AI hen vijf tot tien uur werk per week bespaart, bijna het dubbele van de 8% die dat een jaar geleden zei. Bij een advocatenkantoor met 100 advocaten komt de besparing van vijf uur per advocaat per week neer op 500 uur aan teruggewonnen capaciteit per week – het equivalent van het toevoegen van meer dan tien fulltime teamleden zonder dat het personeelsbestand toeneemt.

Het factureerbare uur staat onder druk

De helft van de respondenten is van mening dat generatieve AI de conventionele factureringspraktijken al aanzienlijk heeft veranderd of dit binnen een jaar zal doen. Negentien procent zegt dat de verandering al heeft plaatsgevonden, een stijging van 8 punten ten opzichte van 2025, terwijl nog eens 31% binnen een jaar een aanzienlijke impact verwacht. Meer dan de helft is het ermee eens dat de technologie het factureerbare urenmodel onder druk zal zetten en de belangstelling voor alternatieve vergoedingsregelingen zal vergroten.

“De acceptatie van AI heeft een keerpunt bereikt. Klanten herbekijken hoe ze willen dat hun werk wordt gedaan en hoe ze de waarde van AI-ondersteund werk meten en uitdrukken”, zegt Chuck Kellner, senior strategisch ontdekkingsadviseur bij Everlaw, in de publicatie van het rapport. "We zien een nieuw AI-gedreven waardekader."

De economische situatie is eenvoudig en ongemakkelijk voor een sector die al generaties lang per uur factureert. Als een documentbeoordeling die een medewerker ooit twintig uur kostte, nu vier uur duurt, ziet de klant dezelfde output tegen een fractie van de factureerbare tijd – en verwacht hij steeds vaker dat de factuur dat weerspiegelt. De DealBook-nieuwsbrief van de New York Times vatte de resulterende impasse in de kop: terwijl AI advocatenkantoren efficiënter maakt, vragen klanten zich af: "Waar is mijn korting?"

Het verhaal beperkt zich niet tot één verkooppunt. De Financial Times meldde vorige week dat de druk van AI op de bedrijfsmodellen van advocatenkantoren toeneemt, terwijl Law.com een ​​opkomende strijd beschreef tussen bedrijven en cliënten over wie de AI-besparingen binnenhaalt – een dispuut dat de kern raakt van de manier waarop het beroep zijn werk prijst.

Bedrijven verscheurd tussen efficiëntie en omzet

Het dilemma voor het management van advocatenkantoren is dat AI-besparingen aan beide kanten werken. Efficiëntiewinsten maken bedrijven concurrerender en verbeteren de marges op werk tegen een vast tarief, maar bij opdrachten op uurbasis is elk bespaard uur omzetverlies. Dat conflict helpt verklaren waarom de adoptie het beleid voorbij is gegaan: een derde van de ondervraagde organisaties gaf aan geen formeel schriftelijk beleid te hebben voor het gebruik van generatieve AI, en de sector blijft verdeeld over de vraag of ze het gebruik van AI überhaupt proactief aan klanten moeten bekendmaken.

De agentengolf die voor ons ligt, zou de afrekening kunnen aanscherpen. Terwijl slechts 3% van de respondenten momenteel autonome AI-agenten inzet, is bijna 30% bezig met het testen van systemen met meerdere agenten, en ziet 42% het grootste potentieel in het laten synthetiseren van agenten gefragmenteerde gegevens in gestructureerde zaaktijdlijnen en getuigenprofielen – werk dat tegenwoordig jonge juristen tegen hoge factureringstarieven bezighoudt.

"Agentic AI zal die verschuiving nog verder stimuleren en complexe workflows coördineren die ooit uren menselijke inspanning vergden", aldus Kellner.

Een bedrijfsmodel dat op tijd is gebouwd, ontmoet technologie die dit elimineert

Het factureerbare uur heeft eerdere technologiegolven overleefd. Tekstverwerking, e-mail en e-discovery-software maakten advocaten allemaal sneller zonder het model te breken, grotendeels omdat het werk nog steeds menselijke uren vergde die konden worden geteld en gefactureerd.

Generatieve AI is van verschillende aard: het voert substantiële delen van het werk uit in plaats van te assisteren: het ontwerpt, vat samen, onderzoekt en coördineert nu steeds meer. De uitkomst van het onderzoek dat de helft van de sector binnen een jaar een aanzienlijke verstoring van de facturering verwacht, suggereert dat professionals deze golf zelf als iets totaal anders beschouwen.

Wat daarna komt is waarschijnlijk een onderhandelde transitie. Klanten met een hefboomwerking zullen kortingen, plafonds of vaste vergoedingen eisen die een deel van het AI-dividend opvangen. Bedrijven zullen hierop reageren met op waarden gebaseerde prijsverhalen, en de meest geavanceerde zijn hun afspraken al aan het herstructureren rond resultaten in plaats van uren. De bedrijven die als eerste uitzoeken hoe ze AI-ondersteund werk moeten beprijzen, zullen de verstoring misschien als een kans zien; degenen die dat niet doen, kunnen er achter komen dat hun klanten dit voor hen uitzoeken.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →