De raad van bestuur van Nvidia bereidt zich voor om mede-oprichter en CEO Jensen Huang te verwijderen uit het bedrijf dat hij al drie decennia leidt, meldde The Wall Street Journal woensdag in een exclusieve, en de aandelen van de chipmaker daalden in de handel buiten kantooruren terwijl het nieuws zich verspreidde.
Reuters, CBS News en NBC News bevestigden snel de berichtgeving van het Journal, en The New York Times meldde afzonderlijk dat het bestuur bijeenkomt om de toekomst van Huang te bespreken. Bloomberg voegde eraan toe dat Nvidia samenwerkt met een extern bedrijf om potentiële CEO-kandidaten te identificeren – een stap die erop wijst dat de noodplanning van het bestuur voorbij de discussie is gegaan en zich heeft ontwikkeld tot opvolgingsmechanismen.
Voor meer context over dit verhaal, zie onze AI-nieuwsverslaggeving.
Waarom het bord nu beweegt
Het rapport van de Journal omvat een buitengewone tien dagen voor 's werelds meest waardevolle chipmaker. Op 8 november publiceerde Huang een buitengewone verontschuldigingsbrief aan werknemers op Nvidia's eigen redactiekamer, waarin hij schreef: "Ik was mijn vrouw ontrouw. Mijn daden hebben haar en onze kinderen pijn gedaan. Er is geen excuus voor wat ik heb gedaan. Het spijt me ten zeerste."
In datzelfde bericht bevestigde Huang dat het bestuur van Nvidia een onafhankelijk onderzoek was gestart naar zorgen over de nationale veiligheid die in nieuwsberichten naar voren kwamen, en zei dat hij het onderzoek steunde en volledig zou meewerken. ‘Ik hou van ons land en ons bedrijf’, schreef hij. "Ik ben toegewijd aan het beschermen van NVIDIA en het ondersteunen van de Amerikaanse nationale veiligheid."
De invalshoek op het gebied van de nationale veiligheid komt voort uit eerdere berichtgeving, onder meer door de Financial Times, waarin wordt beweerd dat er een romantische band bestaat tussen Huang en een vrouw van wie Amerikaanse functionarissen ervan verdacht werden op te treden als Chinese inlichtingenagent. Woensdag escaleerde The New York Times het persoonlijke schandaal verder door te melden dat Huang ook een relatie had gehad met een Nvidia-manager die rechtstreeks aan hem rapporteerde – een bewering die, als deze door het bestuur wordt nagestreefd, rechtstreeks verband houdt met bedrijfsbestuur en niet met privégedrag.
Het congres komt dichterbij
De politieke druk op Nvidia is parallel gegroeid. Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden dringen erop aan dat Huang op 18 november achter gesloten deuren verschijnt over zijn contacten met de vrouw die centraal staat in de beschuldigingen van de inlichtingendienst, meldde Reuters, en wetgevers hebben een dagvaarding ingediend als hij niet vrijwillig verschijnt.
President Donald Trump vertelde ABC News dat Huang hem had verteld dat hij “niet wist” dat de vrouw met wie hij betrokken was, naar verluidt een Chinese agent was. De Washington Post en andere media hebben gemeld dat functionarissen van het ministerie van Handel werden gewaarschuwd voor de relatie terwijl het exportcontrolebeleid ten aanzien van China vorm kreeg – een bewering die het verhaal verankerd houdt in de miljardenvraag welke chips China mag kopen.
Markten reageren
Nvidia-aandelen daalden woensdag tijdens de handel buiten kantooruren toen de afzettingsrapporten zich verspreidden, waarbij CNBC, MarketWatch en Barron's allemaal de uitverkoop documenteerden. Het aandeel is de grootste motor geweest van de door AI aangedreven marktrally, en Huang – herkenbaar aan zijn zwarte leren jas en zijn ambtstermijn van drie decennia – is het gezicht geweest van de hausse op het gebied van AI-computers.
Niet elke analist beschouwt de vooruitzichten van het bedrijf als verbonden met de oprichter. Gene Munster van Deepwater Asset Management vertelde CNBC dat hij verwacht dat de vraag naar Nvidia-chips langer zal duren dan het vertrek van Huang, met het argument dat de onderliggende honger naar AI-computerinfrastructuur de echte motor is voor de inkomsten van het bedrijf.
Het analysebureau van de Wall Street Journal heeft het diepere probleem botweg in een apart stuk samengevat: het spionageschandaal heeft een bestuursvacuüm aan de top van een van Amerika's strategisch belangrijkste bedrijven blootgelegd. Het bestuur overweegt nu de mechanismen voor het verwijderen van de oprichters af te wegen op een moment waarop de waardering van Nvidia, de blootstelling aan exportcontrole en het uitgestrekte web van AI-financieringsovereenkomsten allemaal in dezelfde balans liggen.
Wat gebeurt er daarna
Noch het bestuur, noch het bedrijf heeft bevestigd dat er een verwijderingsbesluit is genomen. De Journal typeerde de situatie als voorbereiding – het bestuur verplaatste de stukken op hun plaats – in plaats van een eindstemming. Huangs eigen publieke houding, zoals uiteengezet in zijn brief van 8 november, is dat hij “volledig toegewijd is aan NVIDIA” en “zich zal inzetten om het vertrouwen van het bestuur, partners en aandeelhouders terug te winnen”.
De briefing achter gesloten deuren op Capitol Hill op 18 november doemt nu op als het volgende vaste punt op de kalender. Als Huang verschijnt, zal hij te maken krijgen met wetgevers die al een dagvaarding hebben ingediend; Als hij dat niet doet, kan de confrontatie binnen enkele dagen escaleren.
Voor een bedrijf dat de hardware levert die ten grondslag ligt aan vrijwel elk AI-model – van OpenAI en Anthropic tot Meta en Google – is de vraag niet langer alleen of Jensen Huang als CEO overleeft. Het gaat erom of de bestuursstructuren rond de belangrijkste leverancier van de AI-industrie gelijke tred kunnen houden met het politieke en veiligheidsonderzoek dat de omvang van de industrie nu met zich meebrengt.
---
Blijf AI een stap voorOntvang het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
