Crusoe, een van de grootste bouwers van AI-datacenters in de Verenigde Staten, heeft een plan van $1,25 miljard om 29 gasturbines van Boom Supersonic te kopen opgegeven, waarmee een einde komt aan het lanceringspartnerschap voor Boom's streven naar stationaire energieopwekking, zo blijkt uit verklaringen van beide bedrijven op vrijdag.

Blake Scholl, CEO van Boom Supersonic, bevestigde de splitsing in een bericht op X, nadat hij aanvankelijk de oprichters van Crusoe had gefeliciteerd met de recente fondsenwerving van $ 3,9 miljard van het bedrijf. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.

"De TL/DR is dat turbines niet langer deel uitmaken van Crusoe's primaire energiemix op korte termijn in Abilene/etc., dus een lanceringspartnerschap had gewoon geen zin", schreef Scholl. “Boom zal volgend jaar ongeveer 250 MW aan superkrachten leveren aan andere locaties, en we mikken op 1 GW in 2028. We zijn dankbaar voor de hulp die Crusoe ons heeft gegeven bij het vormgeven van Superpower en blijven juichen voor hun successen.”

Wat was de Boom Deal?

Boom Supersonic, het bedrijf uit Denver dat het supersonische passagiersvliegtuig Overture ontwikkelt, lanceerde vorig jaar een stationair energiebedrijf met de verkoop van een grondversie van de motor die het voor het vliegtuig ontwikkelt. De Superpower-turbine deelt grofweg 80 procent van zijn onderdelen met Symphony, de straalmotor die de kern vormt van het Overture-programma.

Crusoe had zich als eerste klant aangemeld en had ermee ingestemd 1,25 miljard dollar te besteden aan 29 van Booms turbines van 42 megawatt, waarbij de eerste leveringen in 2027 zouden beginnen. De overeenkomst was een van de meest opvallende voorbeelden van ontwikkelaars van AI-datacenters die onconventionele uithoeken van de energie-industrie bereikten om energie veilig te stellen – de meest beperkte hulpbron in de huidige AI-infrastructuur.

Voor Boom was de logica zowel financieel als industrieel. Scholl vertelde TechCrunch toen het energiebedrijf van start ging dat de winsten uit de verkoop van stationaire energiecentrales bedoeld waren om de ontwikkeling van het Overture-vliegtuig te financieren, waardoor de honger van de AI-industrie naar elektriciteit feitelijk de terugkeer van supersonische passagiersreizen zou onderschrijven. Het verlies van Crusoe als hoofdklant zet dat financieringsplan onder druk.

Waarom de deal uit elkaar viel

Het verhaal van Scholl suggereert dat de deal is ontbonden vanwege de veranderende energiestrategie van Crusoe en niet zozeer vanwege een probleem met de hardware. Turbines, zo gaf hij aan, zullen op korte termijn niet de ruggengraat vormen van Crusoe's stroomvoorziening op het vlaggenschip Abilene, de campus van Texas en andere locaties.

Crusoe sloeg een diplomatieke toon aan. "We bouwen AI-fabrieken vanaf het begin, en we brengen nieuwe campussen online in het hele land, aangedreven door innovatieve energiebronnen", zei woordvoerder Andrew Schmitt in een e-mail aan TechCrunch. "Naarmate ons portfolio groeit, blijven we flexibel en kiezen we de energieoplossingen die geschikt zijn voor elke locatie naarmate de behoeften ervan evolueren - inclusief turbines, samen met wind-, zonne-energie, batterijen en het elektriciteitsnet. Hoewel Boom een ​​geweldige partner is geweest, is het partnerschap vandaag niet de juiste keuze. We wensen hen het beste."

Crusoe's krachtrealiteit in Abilene

Het bestaande datacenter van 1,2 gigawatt van het bedrijf in Abilene – gebouwd voor Oracle en dat rekenkracht levert aan OpenAI – draait op netstroom, met een gasturbine-installatie ter plaatse die alleen voor back-up wordt gebruikt. Crusoe bouwt afzonderlijk voor Microsoft een fabriek van 900 megawatt in Abilene, die zal worden aangedreven door gasturbines ter plaatse.

Crusoe, opgericht in 2018 als een bitcoin-mijnwerker die draait op overtollig aardgas uit olievelden, is een van de meest agressieve verkrijgers van macht voor AI-computing geworden, en de recente fondsenwerving van meerdere miljarden dollars geeft het de ruimte om selectief te zijn over welke generatietechnologieën het waar inzet.

Een echte tegenslag voor de nevenactiviteiten van Boom

Het verlies van zijn lanceringsklant is een echte klap voor Boom. Het bedrijf haalde vorig jaar $300 miljoen op, grotendeels om de Superpower-activiteiten te commercialiseren, en dat kapitaal werd vastgelegd in de veronderstelling dat er een orderboek van $1,25 miljard zou volgen.

Scholl sloeg een toekomstgerichte opmerking door te zeggen dat andere klanten in de pijplijn van Boom bleven en dat het bedrijf "mogelijk opnieuw zou samenwerken" met Crusoe "als/wanneer turbines onderdeel worden van hun primaire energiemix." Toch onderstreept het verlies van een ankerbestelling ter waarde van $1,25 miljard zo vroeg in de levensduur van het product hoe onbewezen de cross-domein weddenschap nog steeds is: een straalmotorbedrijf dat elektriciteit verkoopt aan de AI-industrie, waarbij de eerste grote klant wegloopt vóór een enkele levering.

Macht is het knelpunt

De aflevering is een datapunt in een groter verhaal: de uitbreiding van AI wordt minder bepaald door chips dan door elektriciteit. Ontwikkelaars van datacenters sluiten nucleaire deals, laten gepensioneerde kolencentrales weer tot leven komen, bestellen jarenlang gasturbines en experimenteren met opwekking ter plaatse – en ze sluiten en beëindigen relaties met leveranciers van miljarden dollars naarmate die weddenschappen volwassener worden.

Voorlopig is de boodschap van Crusoe dat flexibiliteit belangrijker is dan toewijding. Voor Boom is de boodschap dat de AI-energiemarkt, hoe hongerig ook, geen gegarandeerd klantenbestand is – en dat zijn supersonische dromen nog steeds afhangen van het overtuigen van iemand anders om zijn turbines te kopen.

De turbines van Boom zullen in de tussentijd niet stil staan. Scholl zei dat het bedrijf volgend jaar grofweg 250 megawatt aan superkrachtcapaciteit aan andere locaties zal leveren en mikt op 1 gigawatt in 2028 – stroom die nu naar de projecten van andere klanten zal stromen in plaats van naar de campussen van Crusoe, waar die klanten zich ook bevinden.

---

Blijf Voorop met AI

Het laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →