Nvidia investeert $5 miljard in Safe Superintelligence (SSI), het geheime AI-onderzoekslaboratorium opgericht door voormalig OpenAI-hoofdwetenschapper Ilya Sutskever, volgens rapporten van Reuters, Bloomberg en de Wall Street Journal. De deal waardeert SSI op 32 miljard dollar post-money en versterkt de positie van Nvidia als de computerruggengraat van bijna elke grote AI-inspanning – inclusief laboratoria die rivaliserende technische filosofieën nastreven.

De investering, voor het eerst gerapporteerd op 27 juli 2026, combineert vers kapitaal met een zich verdiepend computerpartnerschap. SSI krijgt toegang tot Nvidia's Vera Rubin-platform van de volgende generatie, dat Sutskever omschreef als cruciaal voor het opschalen van het onderzoek van het laboratorium. Voor lezers die het bredere landschap van breaking AI news volgen, onderstreept de deal hoe computertoegang de meest beslissende hulpbron is geworden in de race naar geavanceerde kunstmatige intelligentie.

SSI heeft tot nu toe ongeveer $ 7 miljard opgehaald. Naast Nvidia omvatten de ondersteuners Andreessen Horowitz, Alphabet, Lightspeed Venture Partners, GV en Sequoia Capital, volgens PitchBook-gegevens geciteerd door TechCrunch. Ondanks die oorlogskas heeft het bedrijf in wezen geen inkomsten en geen commerciële producten bekendgemaakt – een feit dat investeerders er niet van heeft weerhouden om het een van de rijkste waarderingen op de particuliere AI-markt toe te kennen.

Een 'Straight Shot' naar superintelligentie

Sutskever was in 2024 medeoprichter van SSI na een dramatisch vertrek uit OpenAI, waar hij leiding had gegeven aan het inmiddels opgeheven Superalignment-team en een centrale rol speelde in de korte afzetting van OpenAI-CEO Sam Altman. Hij heeft de missie van SSI omschreven als een “rechttoe rechtaan” poging om veilige, op elkaar afgestemde kunstmatige superintelligentie te bouwen – waarbij hij doelbewust de afleiding van commerciële productlanceringen, consumententoepassingen of omzetdoelstellingen op de korte termijn vermijdt.

Die puurheid van focus is precies wat beleggers aanspreekt, zo blijkt uit de formulering van Nvidia. De chipmaker zei dat het het computerpartnerschap heeft ondertekend om "de volgende groeifase van SSI te versnellen na het verkrijgen van zeldzame toegang tot het goed bewaakte onderzoek van het bedrijf." In een verklaring voegde Sutskever toe: "We hebben onderzoek dat de moeite waard is om op te schalen, en toegang tot een grote Nvidia-computer zal ons daarbij helpen."

De Sutskever-factor

De status van Sutskever in het veld kan moeilijk worden overschat. Hij creëerde in 2012 samen met Alex Krizhevsky en Geoffrey Hinton AlexNet, het baanbrekende convolutionele netwerk dat alom wordt gecrediteerd voor het aanwakkeren van het deep learning-tijdperk en dat bewijst dat GPU-versnelde neurale netwerken dramatisch beter zouden kunnen presteren dan conventionele benaderingen. Dat werk legde de technische basis voor de generatieve AI-boom die meer dan tien jaar later volgde.

Bij OpenAI was Sutskever een van de oprichters en diende als hoofdwetenschapper, waarbij hij onderzoek leidde dat GPT-2, GPT-3 en GPT-4 voortbracht. Zijn latere focus op afstemming en veiligheid – en zijn zorgen over het bestuur bij OpenAI – werden het onderwerp van de overlevering van Silicon Valley. De nieuwe deal met Nvidia suggereert dat hij krachtige partners heeft gevonden die bereid zijn die op veiligheid gerichte visie te financieren zonder onmiddellijk commercieel rendement te eisen.

Het groeiende web van Nvidia

Voor Nvidia is de SSI-investering de laatste in een reeks weddenschappen die zich over het AI-landschap uitstrekken. Het bedrijf is tegelijkertijd in gesprek om OpenAI's gerapporteerde datacenteruitbreiding ter waarde van 250 miljard dollar te steunen, heeft onlangs 1,5 miljard dollar toegezegd aan de Amerikaanse AI-chipverpakking via een deal met Amkor, en heeft samengewerkt met andere grenslaboratoria, waaronder Anthropic, waaraan het eerder dit jaar samen met AMD 5 miljard dollar toezegde.

Critici hebben het circulaire karakter van sommige van deze regelingen opgemerkt: Nvidia investeert in AI-laboratoria, die vervolgens Nvidia GPU's kopen om hun modellen te trainen, waardoor inkomsten worden gegenereerd die terugvloeien naar Nvidia. StartupHub.ai typeerde het patroon als ‘circulair onderzoek’. Nvidia heeft de strategie verdedigd als noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de meest veelbelovende onderzoeksinspanningen niet worden belemmerd door een gebrek aan rekenkracht.

Het SSI-partnerschap omvat ook gezamenlijk werk aan het bevorderen van Nvidia's huidige en toekomstige computerplatforms, voortbouwend op wat het bedrijf SSI's "unieke inzichten in de toekomst van AI" noemde. SSI werkte eerder samen met Google Cloud om zijn onderzoek kracht bij te zetten, waardoor Nvidia zijn tweede grote bondgenoot op het gebied van de infrastructuur werd.

Wat komt erna

Details over de daadwerkelijke onderzoeksoutput van SSI blijven schaars. Het bedrijf heeft geen modellen gepubliceerd, geen API’s vrijgegeven en weinig technische documenten gedeeld. De waardering van $32 miljard berust vrijwel volledig op de reputatie van Sutskever, het kaliber van het oprichtersteam en de overtuiging van investeerders dat veilige superintelligentie zowel haalbaar als enorm waardevol is.

De deal komt ook tot stand te midden van een intens debat in de sector over de veiligheid en openheid van AI. Slechts enkele dagen vóór de SSI-aankondiging publiceerde Nvidia-CEO Jensen Huang zijn eerste bericht op X – een open brief waarin hij beleidsmakers opriep om geen ‘voortijdige beperkingen’ op te leggen aan open-weight AI-modellen. SSI opereert daarentegen aan de andere kant van het spectrum: volledig gesloten, veiligheid voorop en expliciet gericht op het voorkomen van juist die risico's waar critici zich zorgen over maken.

Of de inzet van SSI op puur onderzoek de concurrenten kan overtreffen die producten in razend tempo verzenden, blijft een open vraag. Maar met 5 miljard dollar extra van Nvidia en toegang tot het Vera Rubin-platform beschikt Sutskever nu over middelen die kunnen wedijveren met die van de grootste commerciële laboratoria.

Blijf AI een stap voor

Ontvang de laatste AI-ontwikkelingen, analyses en doorbraken – allemaal op één plek.

Lees meer AI-nieuws →