De onrust bij Nvidia eindigde niet met het aftreden van Jensen Huang donderdag, maar werd alleen maar erger. Een dag nadat het bestuur het vertrek aankondigde van de mede-oprichter die het bedrijf 33 jaar lang heeft geleid, neemt de interne weerstand toe, blijven er nieuwe beschuldigingen opduiken en raken de gevolgen nu een van de grootste aanstaande gebeurtenissen in de AI-sector: de beursintroductie van Anthropic.
Volgens de berichtgeving van WIRED over de interne kanalen van het bedrijf heeft een post van een ingenieur in de interne ‘suggestiebox’ van Nvidia – ingediend vóór het aftreden, waarbij het bestuur wordt aangespoord om het sentiment van de werknemers te wegen alvorens te handelen – meer dan 1.600 reacties opgeleverd, waarbij verschillende directeuren expliciet hebben gevraagd om Huang terug te halen. “Als je in de missie gelooft, breng dan DE baas terug”, schreef een anonieme commentator. Een ander pleitte: "We zijn allemaal mensen en kunnen fouten maken. Jensen heeft zoveel goede dingen gedaan en hij heeft een tweede kans nodig."
Een ongebruikelijke publieke opstand
De afwijkende mening beperkt zich niet tot anonieme discussies. WIRED meldde dat een medewerker een bedrijfsbrede e-mail stuurde waarin transparantie werd geëist over de manier waarop de exit plaatsvond. Hij schreef: 'Ik sta achter Jensen' en voegde eraan toe: 'Niet omdat ik geloof dat iemand onfeilbaar is, maar omdat ik weiger te geloven dat het staan voor eerlijkheid moet inhouden dat je op afstand moet staan van iemand wiens leiderschap zoveel voor ons heeft betekend.'
In de uren na de aankondiging plaatsten ongeveer twintig medewerkers steun voor Huang op LinkedIn. WIRED zei dat het geen werknemersposten kon identificeren die het ontslag ondersteunden. Een medewerker die op voorwaarde van anonimiteit met de outlet sprak, beschreef het verlangen naar herstel als wijdverbreid, met het argument dat het bestuur handelde terwijl zijn eigen onderzoek nog maar nauwelijks was begonnen. "Nvidia is Nvidia vanwege Jensen", aldus de medewerker.
Die frustratie is gericht tegen een bestuur dat grotendeels bestaat uit vroege Nvidia-investeerders en Huang's oude vertrouwelingen. In plaats van te wachten op het onderzoek dat de medewerkers verwachtten, kondigde het bestuur donderdagochtend het ontslag aan, benoemde CFO Colette Kress tot interim-CEO en benoemde de voormalige CEO van Synopsys, Harvey Jones, tot voorzitter – stappen die ertoe hebben geleid dat stafleden antwoorden eisten over wat de aanleiding was voor de uiteindelijke beslissing.
Het schandaal blijft groter worden
De onthullingen over de val van Huang stapelen zich nog steeds op. Bloomberg meldde dat het bestuur hem had afgezet na berichten over drie zaken, een kader dat verder gaat dan de enkele relatie die de crisis heeft veroorzaakt: een vermeende affaire met een vrouw waarvan de Amerikaanse autoriteiten concludeerden dat het een bezit van de Chinese inlichtingendienst was, zoals voor het eerst gerapporteerd door de Financial Times. Donderdag citeerde Reuters bronnen die zeiden dat Huang een relatie had met een tweede Nvidia-medewerker die rechtstreeks aan hem rapporteerde, en Forbes rapporteerde beschuldigingen van een derde affaire.
Bloomberg publiceerde ook een gedetailleerd verslag van Huangs laatste uren als CEO, terwijl The New York Times meldde dat president Trump er bij Huang op had aangedrongen om vóór zijn vertrek voor zijn baan te vechten. Huang zelf gaf zondag in een e-mail aan zijn werknemers toe dat hij ‘ontrouw was geweest jegens [zijn] vrouw’ en schreef dat er ‘geen excuus’ was – de eerste publieke erkenning in een schandaal dat nu onderzoeken door Amerikaanse wetgevers en de FBI met zich meebrengt, volgens WIRED.
Markten: een afrekening van $1 biljoen
Beleggers hebben niet op duidelijkheid gewacht. De crisis heeft ongeveer $1 biljoen aan marktwaarde van Nvidia weggevaagd sinds de beschuldigingen aan het licht kwamen, meldde WIRED, waarbij de aandelen opnieuw daalden na de aankondiging van het ontslag. Barron's merkte op dat de aandelen onder druk stonden, en The Wall Street Journal documenteerde een dag van kelderende aandelen terwijl de schandalen zich vermenigvuldigden.
De schok komt op een kwetsbaar moment voor de bredere AI-handel. The Economist voerde deze week een leider aan die betoogde dat lezers "een AI-crash moeten verwachten", en Nvidia – het bedrijf waarvan de GPU's bijna elke training op het gebied van grensmodellen onderschrijven – is het zwaargewicht van de index dat het meest blootgesteld is aan sentimentomslag. CNBC citeerde managementexperts die waarschuwden dat de ongewoon platte organisatiestructuur van Nvidia, opgebouwd rond de tientallen directe ondergeschikten van Huang, niet "gebouwd is om lang mee te gaan" zonder de oprichter. Axios meldde dat de zoektocht naar opvolging nu ongeveer een dozijn kandidaten omvat.
Rimpeleffecten: de beursintroductie van Anthropic
De gevolgen sijpelen al door naar aangrenzende deals. Bloomberg meldde dat Nvidia's belofte van $10 miljard gekoppeld aan de beursintroductie van Anthropic nu in beeld is na het vertrek van de CEO - dagen voordat Anthropic op 19 november begint te handelen tegen een bevestigde prijsklasse van $70 tot $78. Volgens Bloomberg News is het aanbod van Anthropic naar verluidt ongeveer zes keer overtekend, maar de meest prominente zakelijke ondersteuner die tijdens de roadshow het leiderschap verandert, voegt daaraan toe dat de verzekeraars geen prijs hadden bepaald.
Er is ook de congresdimensie. Huang was al opgeroepen om voor drie commissies van het Huis van Afgevaardigden te verschijnen voor een briefing achter gesloten deuren op 18 november over de vermeende spionagebanden, en het vertrek maakt geen einde aan die uitnodiging – de vragen van wetgevers over wat het bestuur wist en wanneer zullen zich waarschijnlijk nog vermenigvuldigen. De vermeende Chinese inlichtingeninvalshoek garandeert toezicht op de nationale veiligheid van de Chinese activiteiten van Nvidia op een moment waarop de exportcontroles op geavanceerde AI-chips al strenger worden.
Voorlopig, zo meldt WIRED, is het binnen het bedrijf ‘business as usual’. Maar de weddenschap van het bestuur – dat Nvidia het verlies van de oprichter die het heeft gedefinieerd, sneller kan opvangen dan de werknemers hadden verwacht en terwijl het onderzoek nog niet is afgerond – wordt nu tegelijkertijd op de proef gesteld door het eigen personeel, door de markten en door Washington.
Blijf AI een stap voorDeze grote verandering in leiderschap brengt elk onderdeel van de AI-stack in beweging: chips, modellen en de startups die op beide gokken. Voor het laatste AI-nieuws, diepgaande marktanalyses en de nieuwste AI-ontwikkelingen volgt AI Buzz Wire elke ontwikkeling die telt.
Lees meer AI-nieuws →
