Oracle heeft een overmachtsclausule geactiveerd voor Project Jupiter, zijn vlaggenschip Stargate-datacentercampus in New Mexico, na herhaalde vertragingen bij de gaspijpleiding en vergunningen waar de 2,45 gigawatt-faciliteit afhankelijk van is, volgens rapporten van Bloomberg, Reuters en TechCrunch.

Bloomberg meldde het bericht donderdag voor het eerst. Overmachtsclausules, die gebruikelijk zijn in energie- en grondstoffencontracten, ontslaan een partij van haar contractuele verplichtingen wanneer gebeurtenissen buiten haar controle in de weg staan. Oracle is niet van plan het project te verlaten als hoofdhuurder van de campus, aldus de bronnen van Bloomberg. In plaats daarvan zou het bedrijf dankzij de kennisgeving de betalingen kunnen uitstellen als de faciliteit zijn doel om in 2028 online te komen niet haalt. Volg de [laatste AI-ontwikkelingen] (https://aibuzzwire.news) in de uitbouw van het datacenter op AI Buzz Wire terwijl de stroomcrisis de industrie opnieuw vormgeeft.

Een pijplijn die zes maanden te laat is

De problemen bij Project Jupiter gaan fundamenteel over energie. De campus is ontworpen om 2,45 gigawatt aan te kunnen en is bedoeld om te draaien op gasaangedreven brandstofcellen van Bloom Energy, waardoor een betrouwbare gasvoorziening centraal staat in de tijdlijn.

Dat aanbod is nu twijfelachtig:

  • Een Energy Transfer-pijpleiding die bedoeld is om gas naar de locatie te leveren, is bijna zes maanden uitgesteld, tot 1 februari 2027, nadat toezichthouders uit New Mexico herhaaldelijk vergunningen voor de lijn hadden geweigerd, meldde TechCrunch.
  • In augustus meldde Bloomberg dat de route van de pijpleiding was gewijzigd na deze afwijzingen.
  • Een aparte luchtkwaliteitsvergunning voor het brandstofcelsysteem dat de campus van stroom zou voorzien is nog in behandeling, waarbij de milieuafdeling van de staat een beslissing moet nemen op 23 november.

Beide bedrijven zeggen dat het project op koers blijft

Oracle straalt publiekelijk vertrouwen uit ondanks de juridische manoeuvre. "Project Jupiter blijft op ons geplande schema", zei het bedrijf in een verklaring aan CNBC. "We zijn volledig toegewijd aan New Mexico en hebben vertrouwen in onze weg voorwaarts."

Blue Owl Capital, wiens eenheid als ontwikkelaar van het project de kennisgeving ontving, sloeg een soortgelijke toon aan: "deze kennisgeving verandert niets aan de financiële verplichtingen voor dit meerjarige project."

Beleggers waren minder optimistisch. Volgens CNBC daalden de aandelen van Oracle met ongeveer 3% na het nieuws, een bescheiden stap die niettemin aangeeft hoe gevoelig de markten zijn geworden voor scheuren in de uitbouw van het AI-datacenter.

Een politiek vlampunt in New Mexico

Project Jupiter is een van de vlaggenschipsites van Stargate, het AI-infrastructuurinitiatief dat Oracle, OpenAI en SoftBank samen met president Donald Trump aan het begin van zijn tweede ambtstermijn hebben aangekondigd. De campus heeft aanhoudende tegenstand gekregen van bewoners en milieugroeperingen die bezorgd zijn over het gas- en waterverbruik, en is een politiek brandpunt in de staat geworden in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen.

Oracle heeft gereageerd met een publiekscampagne in New Mexico, gericht op het overtuigen van de critici van het project, aldus Bloomberg – een ongewoon politiek standpunt voor een huurder van infrastructuur, en een teken van hoe omstreden grootschalige AI-constructie is geworden.

Wat overmacht feitelijk beschermt

Met deze juridische zet koopt u Oracle-optioneelheid, en niet een exit. Als de site zijn onlinedoelstelling voor 2028 niet haalt vanwege de vertragingen in de pijplijn en de vergunningsproblematiek – gebeurtenissen waarvan Oracle beweert dat deze buiten zijn controle vallen – kan het bedrijf betalingen die aan het project zijn gekoppeld uitstellen in plaats van het huurcontract regelrecht te verbreken. Het is een bescherming tegen het grootste risico van de hedendaagse AI-infrastructuur: niet de vraag, maar de macht.

Macht is het nieuwe knelpunt

De aankondiging van Oracle komt terecht in het kader van het toenemende nationale toezicht op de bouw van AI-datacenters. Nutsbedrijven en netwerkbeheerders in het hele land doen hun uiterste best om campussen op gigawatt-schaal te bedienen, toezichthouders zijn steeds terughoudender in het versnellen van de gasinfrastructuur, en de lokale tegenstand verhardt. De Wall Street Journal beschreef de problemen in New Mexico als de eerste zichtbare ‘scheuren’ in de Stargate-uitbouw van Oracle.

Voor een sector die twee jaar lang miljardenambities heeft aangekondigd, biedt Project Jupiter een concrete les: je kunt een gaspijpleiding niet plannen zoals je een productlancering plant. De AI-race kan worden gewonnen in gigawatts, en gigawatts zijn in toenemende mate het moeilijkste deel.

Wat gebeurt er daarna

Drie data zijn nu van belang voor Project Jupiter. De eerste is op 23 november, wanneer de milieuafdeling van New Mexico uitspraak moet doen over de luchtkwaliteitsvergunning voor de Bloom Energy-brandstofcellen die de campus van stroom zullen voorzien. De tweede is 1 februari 2027, de herziene ingebruiknamedatum voor de Energy Transfer-pijplijn. De derde is 2028, het jaar waarin contractueel wordt verwacht dat de campus online komt – de deadline voor de overmachtsmelding van Oracle is expliciet bedoeld om te beschermen tegen ontbrekende gegevens.

Kijk ook of andere Stargate-sites dit voorbeeld volgen. Als het draaiboek in New Mexico werkt, mag je verwachten dat andere huurders die te maken krijgen met stroomvertragingen dezelfde clausule zullen gebruiken – en verwachten dat de ontwikkelaars die deze campussen financieren zich terugtrekken, aangezien een claim over overmacht het planningsrisico rechtstreeks op hun balansen verschuift.

De inzet is moeilijk te overschatten. De economie van Stargate gaat ervan uit dat sites op continentale schaal volgens schema online komen. Elke maand dat de pijpleiding in New Mexico wordt uitgesteld, wordt deze veronderstelling op de proef gesteld – en wordt er een signaal gestuurd naar elke staat, toezichthouder en gemeenschap die inspraak heeft over waar de volgende 2,45 gigawatt terechtkomt.

Blijf AI een stap voor

Datacenters, chips, modellen en geld: volg elke hoek van de hausse op de AI-infrastructuur op AI Buzz Wire.

Lees meer AI-nieuws →