OpenAI heeft 11 miljard dollar opgehaald voor een nieuwe financieringsronde die het bedrijf waardeert op 1,25 biljoen dollar, aldus Bloomberg, die de cijfers vrijdag voor het eerst rapporteerde onder verwijzing naar bronnen die bekend zijn met de zaak. Reuters en TechCrunch volgden met hun eigen rapporten die de verhoging bevestigden, en The Verge merkte op dat de waardering terechtkomt op het moment dat rivaal Anthropic zich voorbereidt om naar de beurs te gaan.
De 11 miljard dollar is slechts een deel van een ronde die nog niet is afgesloten. Bronnen van Bloomberg zeiden dat de ronde naar verwachting in de komende weken zal worden afgerond en ongeveer 20 miljard dollar zou kunnen bedragen als alle toezeggingen worden meegeteld. Dat zou nog steeds ver achterblijven bij de 30 miljard dollar waar OpenAI naar verluidt eind september naar streefde, een doelstelling die vervolgens werd verlaagd tot ongeveer 20 miljard dollar naarmate de technologische route zich tijdens de herfst verdiepte. Voor meer context over dit verhaal, zie ons AI-trends.
Het voltooide deel behoort al tot de grootste afzonderlijke verhogingen in de geschiedenis van de particuliere markt, en het uiteindelijke totaal zou deze ronde naast de grootste financieringsgebeurtenissen van de AI-boom plaatsen. Wat dit cijfer opmerkelijk maakt, is de context waarin het terechtkomt: een van de scherpste AI-gestuurde marktcorrecties van de afgelopen twee jaar.
Een waardering bevestigd te midden van onrust op de markt
Het nieuwe prijskaartje komt op een precair moment voor de AI-sector. Eerder deze week daalde de Nasdaq in één sessie met 5,5 procent, omdat de tussentijdse resultaten een AI-uitverkoop aanwakkerden, waardoor tijdelijk biljoenen dollars aan marktwaarde werden weggevaagd. Aandelen veerden vrijdag weer op, waarbij de BBC meldde dat de markten een groot deel van het verloren terrein hebben hersteld nadat de biljoenen uit de waarderingen waren weggevaagd, maar de onderliggende bezorgdheid over AI-uitgaven is niet verdwenen.
TechCrunch merkte op dat het OpenAI-nieuws slechts enkele uren arriveerde nadat Bloomberg meldde dat potentiële kopers van aandelen bij de aanstaande beursintroductie van Anthropic een aanzienlijk lagere waardering verwachten dan het bedrijf had beoogd. Volgens dat rapport zijn sommige investeerders van mening dat Anthropic slechts 1,1 biljoen dollar waard zou kunnen zijn, vergeleken met het bedrag van 2 biljoen dollar dat marktdeelnemers ongeveer een maand geleden verwachtten. De Financial Times en CNBC meldden deze week dat Anthropic hoe dan ook doorgaat met de notering, zelfs nu de bankiers een koele ontvangst ontvangen.
De twee ontwikkelingen samen vormen een vreemde dynamiek: particuliere waarderingen blijven bijna recordhoogten, ook al eisen beleggers op de publieke markt scherpe kortingen.
Waar het geld voor is
Noch OpenAI, noch zijn investeerders hebben publiekelijk gedetailleerd hoe het nieuwe kapitaal zal worden toegewezen, maar de verhoging breidt een financieringsstrategie uit die is opgebouwd rond enorme infrastructuurverplichtingen. Het bedrijf heeft beloofd de volledige energiekosten van zijn datacenterprojecten te zullen dekken en restrictieve geheimhoudingsovereenkomsten te laten vallen, concessies die het deed nadat de weerstand van de kiezers tegen de bouw van datacenters een bepalend onderwerp van de tussentijdse campagne werd.
De financieel directeur van OpenAI zei deze week volgens Reuters dat het bedrijf van plan is door te gaan met de uitbreiding van zijn datacenters, ondanks de tussentijdse opschudding, die een congres opleverde waarvan algemeen werd verwacht dat het de ontwikkeling van AI en de bouw van datacenters agressiever zou onderzoeken. Leidinggevenden van Arm en Qualcomm reageerden volgens CNBC ook publiekelijk op de uitverkoop na de middellange termijn, en onderstreepten hoe breed de prijsherziening zich heeft verspreid via de toeleveringsketen van chips en infrastructuur.
Het pad naar een beursintroductie blijft open
OpenAI had eerder aangegeven dat het dit jaar mogelijk naar de beurs zou gaan, maar die plannen liepen vertraging op. De verwachtingen wijzen nu op een beursgang ergens volgend jaar, waardoor het bedrijf op ramkoers zou komen met Anthropic, wiens aanvraag al verder is en waarvan de bankiers momenteel ontdekken hoeveel kopers daadwerkelijk bereid zijn te betalen.
Voorlopig geeft de waardering van $1,25 biljoen OpenAI een van de hoogste prijskaartjes op de particuliere markt ooit gemeten. Of publieke investeerders dat aantal uiteindelijk zullen onderschrijven, is de vraag die beide bedrijven gaan testen.
TechCrunch meldde dat het contact had opgenomen met OpenAI voor commentaar op de ronde en dat het op het moment van publicatie geen reactie had ontvangen. Bloomberg merkte op dat het bedrijf ook niet onmiddellijk reageerde op verzoeken om commentaar.
Waarom de korting belangrijk is buiten OpenAI
De kloof tussen wat particuliere rondes opleveren en wat IPO-kopers zullen betalen, is de centrale spanning in de AI-financiering geworden. Door durfkapitaal gesteunde bedrijven hebben tussen 2025 en 2026 enorme bedragen opgehaald tegen waarderingen die uitgingen van een ononderbroken groei van de AI-uitgaven. De onrust op de markten van de afgelopen week, in combinatie met onderzoeken die een sterk negatief sentiment onder kiezers ten aanzien van datacenters laten zien, heeft ervoor gezorgd dat deze aannames moeilijker te verdedigen zijn.
Als de beursintroductieprijzen van Anthropic in de buurt komen van het niveau van $1,1 biljoen dat de bronnen van Bloomberg beschrijven, zou dit een nieuwe publieke benchmark betekenen, ver onder de private cijfers die beide bedrijven hebben gevierd. Die benchmark zou het op zijn beurt voor OpenAI moeilijker maken om zijn bedrag van $1,25 biljoen te verdedigen wanneer het uiteindelijk zelf de publieke markten benadert. Kredietverstrekkers die de uitbouw van het datacenter op basis van deze waarderingen financierden, zouden met dezelfde rekensom te maken krijgen.
Voorlopig heeft het bedrijf zijn $11 miljard, een waardering waar het op kan wijzen, en een sluitingsdatum die binnen enkele weken zou moeten arriveren. Het onderzoek dat bij beide hoort, ligt op de hielen.
---
Blijf Voorop met AIHet laatste AI-nieuws, analyses en doorbraken — allemaal op één plek.
Lees meer AI-nieuws →
